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Obwohl Ägypten bereits seit etwa einem halben Jahrhundert unter römischer Herrschaft stand, werden Tetradrachmen erst im siebenten Regierungsjahr des Tiberius geprägt, also 20/21 n. Chr. Unter der letzten Ptolemäerkönigin Kleopatra VII. hatte eine Reorganisation des Münzwesens stattgefunden, nach der die Herstellung von Bronzenominalen bevorzugt wurde. Kaiser Augustus übernahm das alexandrinische Münzwesen ohne wesendliche Veränderungen. So wird erst wieder unter Tiberius in Silber bzw. Billon geprägt, allerdings mit geringerem Feingehalt als die rund 45% Silberanteil unter Kleopatra VII. Diese Tetradrachmen sind charakterisiert durch die Darstellung des Divus Augustus auf der Rückseite. Mit Beginn der Billonmünzprägung 20/21 n. Chr. verschwinden dann die Bronzemünzen vorübergehend aus der Herstellung. Die Tetradrachmen des Tiberius aus dem Jahr 14 (27/28 n. Chr.) haben im Mittel einen höheren Silbergehalt (ca. 40%) als die der anderen Jahre (um 30% Silber). Vgl. RPC I 697 f.
Griechische Münzen in der Römischen Kaiserzeit
Als der Adoptivsohn Caesars, genannt Octavianus, im Jahre 27 v. Chr. zum Augustus erhoben wurde, merkten die griechischen Bewohner des Römischen Reiches, dass die Bürgerkriege der späten Republik vorbei waren. Das neue System des Prinzipates versprach Frieden und eindeutige Ansprechpartner in Rom, die die städtischen Honoratioren in das Herrschaftssystem einbanden. Die Städte begannen wieder zu prosperieren. Die nun hergestellten städtischen Münzen bestanden überwiegend aus Bronze. Sie sind Zeugnisse des Selbstverständnisses der Städte und deren Verhältnis zum römischen Kaiserhaus. Die Vorderseiten trugen nun anstatt von Götterbildern überwiegend die Porträts von Angehörigen des Kaiserhauses. Auch die Rückseiten konnten in Bezug auf Rom gestaltet sein. Einen größeren Umfang nahmen hier jedoch Bilder in unmittelbarem Bezug auf die Stadt selbst ein. Am häufigsten waren Darstellungen der städtischen Gottheiten, ihrer Begleiter und Attribute. Die Münzen sangen ein Städtelob mit Strophen auf das ehrwürdige Alter und die Zugehörigkeit zur griechischen Koiné. Sie zeigen die lokalen Heroen und Mythen. Der Schmuck der Stadt mit Architektur und berühmten Skulpturen ist auf den Münzen zu sehen. Homer, Herodot und andere Vorfahren (‚viri illustres’) trugen zum Ruhm der Stadt bei. Mit Stolz präsentiert man die Festspiele und die Ehrentitel der Stadt, um die man mit anderen Städten konkurrierte. Ab Mitte des 3. Jahrhunderts verschlechterte sich die wirtschaftliche Lage, so dass es zunehmend unattraktiv wurde, eigenes Geld zu produzieren. In der Regierungszeit des Tacitus (275/276 n. Chr.) gaben auch die letzten Prägeorte die Herstellung städtischen Geldes auf. In Alexandria dagegen endet die reguläre Münzprägung 295/296 bzw. mit dem Usurpator Domitius Domitianus 297/298 n. Chr.
