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Alexander I. (reg. 498-454 v. Chr.) ist der Begründer der makedonischen Königsherrschaft. Die Beziehungen zwischen diesem Herrscher und den Persern werden durch Herodot (5, 18-21) überliefert. Durch Tributzahlungen an die Perser und Verhandlungsgeschick bewahrte er seine Herrschaft während der Perserkriege. Den erzwungenen Rückzug der Perser konnte er nutzen, um das Stammesgebiet der Bisalten seinem Reich zuzuschlagen. Dort lag eines der reichsten Silbervorkommen jener Zeit. Mit dem Oktodrachmon der Bisalten fand er eine gut eingeführte Großsilberprägung vor, die er adaptierte. Durch die Hinzufügung seines Namens verdeutlichte er die neuen Machtverhältnisse. Das Bild des Jägers konnte Alexander I. in Parallele zu dem Bild des Großkönigs auf sich beziehen.

Herrscherbild und Münzporträt vor Alexander

Münzen sind Träger von Bildern und Botschaften. Zu ihren Hauptthemen zählen die Bilder des Herrschers. Die frühesten Herrscherdarstellungen auf Münzen entstanden mit dem Bild des Großkönigs im 6. Jh. v. Chr. im Achämenidenreich. Unter persischem Einfluss standen die Bilder von Satrapen und Militärbefehlshabern, die von griechischen Stempelschneidern geschnitten wurden und als die frühesten Porträts lebender Menschen gelten. Auch die Priesterkönige in Lykien setzten ihre Bildnisse auf Münzen. In Griechenland gehen Herrscherdarstellungen nur im makedonischen Königshaus bis in das 5. Jh. v. Chr. zurück.