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Oben gelocht. - Caterina Sforza, Gräfin von Forlì und Imola, illegitime Tochter des Mailänder Herzogs Galeazzo Maria Sforza und der Lucrezia Landriano, heiratete 1477 Girolamo Riario, wurde 1488 Witwe und 1496 die Gemahlin von Giovanni de Medici, zuvor war sie seit 1490 in geheimer Heirat mit dem 1495 ermordeten Jacopo Feo verbunden. Die Medaille ist nach 1488 entstanden, da das Porträt mit Witwenschleier dargestellt ist.

Medaillen der Renaissance

Die Kreation des Mediums Medaille ist eng mit dem diesseitsorientierten Wirken selbstbewusster Persönlichkeiten in der Renaissance verbunden. Sie entstand im 15. Jh. in Italien. Der als Frescomaler bekannte Antonio Pisano war ihr erster Meister. Er schuf seine zweiseitigen Medaillenreliefs seit den 1430er Jahren. Andere - zumeist Bildhauer oder Maler wie Pisano - folgten fast zeitgleich. Weiche Konturen und malerisch wirkende Übergänge zwischen Relief und Grund sind der vorzugsweise gegossenen Medaille eigen. Ein halbes Jahrhundert nach ihrer ersten Blüte in Oberitalien setzte sich diese Kunstform auch nördlich der Alpen durch. Sie ist das Werk von Holzschnitzern, Steinschneidern, Goldschmieden und Bildhauern, die sich besonders in Süddeutschland um Augsburg (Hans Schwarz) und Nürnberg (Matthes Gebel) auf die Medaille spezialisierten. Im Unterschied zu den italienischen Vorbildern fällt hier eine technisch subtile Detailtreue mit isoliert auf den Grund gesetzten Bildnissilhouetten auf.