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Das Stück stammt aus einem im 19. Jahrhundert gehobenen Schatz in Halberstadt. Der Löwe ist das Zeichen von Braunschweig, das M ist bisher nicht aufgeklärt. Man muss darin das Zeichen einer anderen am Niedersächsischen Städtebund von 1382 beteiligten Stadt oder die Signatur des Silberbrenners vermuten.
Silberbarren und Barrensilber
Silber in Barrenform diente im Mittelalter, insbesondere in der späten Wikingerzeit (9.-11. Jh.) und in Rußland fast bis zum Ende des Mittelalters, als Zahlungsmittel. Als Grundformen unterscheidet man die längliche, nach dem Guss in der Regel geglättete Stangenform und den runden, meist unbearbeiteten Gusskuchen (Gusskönig, Silberkönig). Silberbarren sind meist zusammen mit Münzen gehortet worden, doch gibt es auch reine Barrenfunde. Eine Besonderheit stellt das mit dem Stempel der Vertragspartner signierte Barrengeld der niedersächsischen Städte nach dem Vertrag von 1382 dar.
Neue Münzherren - die Städte
Zu den „alten“ Münzherren (Königtum und Adel) treten im Spätmittelalter als neue münzpolitische Kraft die Städte. Ihre Münztätigkeit ist Ausdruck ihrer Wirtschaftskraft und politischen Selbständigkeit. Oft machen sie sich die Geldverlegenheiten der Landesherren zunutze, um Einfluß auf die Münztätigkeit zu gewinnen oder das Münzrecht ganz zu erlangen. Ihr Interesse an geordneten Geldverhältnissen reicht über die eigenen Stadtgrenzen hinaus und zeigt sich etwa im Zusammenschluß zu Münzvereinen oder der Gegenstempelung des umlaufenden fremden Groschengeldes. Vorreiter der städtischen Münzautonomie sind die italienischen Kommunen des späten 12. und 13. Jahrhunderts und die deutschen Reichsstädte im 14. und 15. Jh. Außerhalb Italiens und Deutschlands kommen autonome städtische Münzprägungen nur in Ausnahmefällen vor.
