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Diese Münze im Gewicht von ungefähr 12 Dukaten ist eine fünffache Guinea, der seit 1662 geprägten Hauptmünzsorte im Gold. Sie ersetzt die älteren Unites bzw. Broads. Frühe Guineas zeigen unterhalb des Königsporträts häufig einen kleinen Elephanten als Anspielung auf die Herkunft des Goldes. Die Feinheit ist allerdings abweichend vom Dukatenstandard die übliche des englischen Krongoldes, also 22 Karat bzw. knapp 917/000. Als Fünffachstück, erstmals geprägt 1668, entspricht diese Münze 5 Pfund; das Pfund zu 20 Shillings (seit 1670) mit 129,43 grains (8,38 g). Die Bezeichnung Guinea wird in offiziellen Papieren der Münze allerdings erst 1718 zum ersten Mal verwendet, als Sir Isaac Newton, seit 1699 königlicher Münzmeister, seine neuen Anweisungen erhielt. Guineas sind immer maschinengeprägt und besitzen einen elaborierten Rand. Bei 5-Guinea-Stücken ist bis zum Ende ihrer Produktion unter George II. (reg. 1727-1760) immer die selbsterklärende Randaufschrift ‚Decus et Tutamen’ (vgl. Vergil, Aeneis 5,262) zusammen mit dem jeweiligen Regierungsjahr aufgeprägt: ‚Zierde und Schutz’ ist diese Aufschrift am Münzrand, die diesen und damit die ganze Münze sichtbar vor Befeilung und Verknappung schützt, d.h. diese Münze ist nicht nachträglich um Teile ihres wertvollen Edelmetalls erleichtert worden. Kleine Nominale haben einen gekerbten Rand, der denselben Zweck erfüllt. Neben den Mehrfachstücken zu 2 und 5 Guineas wurden auch halbe Guineas ab 1669 hergestellt, hinzu kamen weitere Teilstücke. Angesichts schwankender Edelmetallpreise wurde der Kurs in Shillings mehrfach angepasst, die Silberwährung verlor zunehmend an Bedeutung. Sir Isaac Newton verantwortete 1717 die faktische Einführung des Goldstandards in Großbritannien mit einer Guinea zu 22 Karat fein (im Werte von 21 Shillings oder 1,05 Pound) und 129,4 grain Gewicht (= 8,38 g). Die letzten Guineas wurden 1813 geprägt, vier Jahre später wurden sie durch den Sovereign abgelöst.
Europa. Goldmünzen 17. und 18. Jh.
1559 war der ungarische Dukat zur Hauptgoldmünze im Deutschen Reich erklärt worden, 1586 erhielt er aus Holland Konkurrenz. Die ungarischen Dukaten waren gegenüber dem alten Goldgulden etwas schwerer, die niederländischen wiederum etwas leichter. Dukaten galten zwei Reichstaler, jedoch bewertete man das Gold zum Tageskurs gegenüber dem Silber. Die Begehrlichkeit nach dem edlen Metall war ungebrochen groß. Bei der in Europa bis zum Ende des 18. Jh. vorherrschenden Silberwährung wurden die Goldmünzen exklusiv behandelt und waren im täglichen Geldverkehr kaum zu finden. Louisdor (Frankreich), Sovereign (England), Escudo (Spanien), Imperial (Russland) sind nur einige Bezeichnungen für die Vielfalt der Goldmünzen auf dem Geldmarkt.
